それにしてもなぜ祖母は、神仏が守護するかのように先代を気遣い、そして寄り添い、毎朝夢の中に出てきては運命判断の方法を教えたのでしょうか。そこには慈愛に満ちた祖母の魂と、余計なものを潔く脱ぎ捨てた、純粋でひたむきな先代のエネルギーが確かに存在していたからにほかなりません。

　先代の占い師としての評価は日に日に高まり、経済界、警察方面の重職にある人物や地元実力者からの支持も得ていきます。やがて街頭に立ってから七年目、「九州で一番繁昌する易者」と称されるまでになりました。

　当時評判を得て、特異な能力と活躍が注目されました。毎日新聞九州版にエピソードが記事で紹介されたり、全国発売の少年雑誌にも「何でも見える不思議なおじさん」というタイトルで霊視力への驚きが掲載されています。

　私は昭和46年に結婚。連れ合いの父親であった先代とは、その交際中に初めて出会うことになります。

　ちょっととぼけていて飄々とした熟年紳士。そんな第一印象をみせてくれた先代に対し、特別な既成イメージなど持つことなく、一人の人間として、素直にその人柄と存在に惹かれ、愛着と尊敬の念を抱くことができたのです。

　先代と私、どちらもお互いに人間が好き、話しが好き、楽しむことが好きという面を共有していました。生活を共にして、他愛もないことから時事問題に至るまで何でもよく語り合い、思い立つと気の向くままに私の運転する車で遊びに出かけ、食事やドライブを楽しみ、競馬の予想も一緒に並んで頭をひねったものです。

　ただ、姓名判断という先代の仕事に対しては、特別な分野のこと、自分とはまったく違う世界のことと考えていました。

　既に占い師として円熟の域に達していた先代は、威厳に加え、老獪さと無邪気さを併せ持ったような魅力もまとっていました。鋭敏な感覚は内に隠し、決定的な示唆や発言を人前で見せつけることはめったにしなくなっていました。

　この時も、少し高みから目元に笑みを宿して皆の様子を眺めつつ、聞き役に徹していました。おそらく自らが発する言葉の重みや鋭利さを充分に認識していたのでしょう。特に討論の場においては、自由な発想や意見を左右してしまうようなことは極力避け、喧々囂々の意見交換を楽しんでいたのだと思います。

　まだ占いにはまったく興味のなかった私も、先代の傍らで、誰もが注視している大事件に対し、一体どんな意見が飛び出すのかと、じっと耳を傾けていました。

　ところが、四人の出した答えは、どれも一様に極めて悲観的なものばかりで、希望のかけらもない予測だったのです。居合わせた私は、もやもやとした思いが内に湧き出し、どうにも黙っていることが出来なくなっていました。

　「人質は必ず無事救出される。でも、救出に向かう前線の警察側には死者も覚悟しなければならないでしょう。関係者の負傷はおそらく十人以上にのぼる」

　占いとは関係なく、現実を直視した自分の素直な感覚のまま、そう発言していました。

　その後、救出作戦決行の模様は先代と共にテレビで見つづけました。そして、迎えた結末は誰もが予想を外し、ただひとり私の発した言葉が的中していたのです。

　そんなことが幾度か続きました。先代を慕って集っていたのは、皆、私よりずっと年上の方々ばかりでしたが、突然のように出現した私の存在に驚きを隠しませんでした。一方、「占い」というものへの漠然とした印象しか持たなかった私は、さらにその存在から遠ざかるように、より「普通の常識」を好んでいったのです。

　お互い新入社員同士で、寮の同室だったＮ君が、ようやく仕事にもなれてきた頃、出先で大事な会社のお金を紛失。金額は当時の新入社員の年収を上回り、東北から上京して間もないＮ君は、事情があって実家にも頼れず、窮地に立たされます。

　直属の上司は、Ｎ君一人の責任として処理しようとしたため、私は「Ｎ君がどういう人間か、よく知っているではないか」と、その上司に必死で抗議しました。私の親族にも事情を話して頭を下げ、カンパを集めてもらいました。私に出来るのはそんなことくらいしかなかったのです。

　結局Ｎ君は、そのまま仕事を続けながら何年かかっても必ず毎月返済していく、ということを会社側に申し出て、なんとか決着したのです。

　私は三年程でこの会社を辞めましたが、Ｎ君は会社に残り、約束どおり損失金を見事に完済、あの時の辛い試練を自力で乗り越え、だからこそ今は会社の重要ポストにあるんだ、そんな親友を誇りに思う私の気持ちを、頷きながら聞いてくれた先代は、こう続けました。

　「人へ思いを寄せることが、何よりも一番大切なことだよ。だから、あなたには占いの才がある」そんな風に私に呼びかけてくれたのです。「でも占いなんて誰にでも出来ることではないでしょう」と私が答えると、「あなたも今にきっとわかる」先代はそう言って笑っていました。

　病院のベットで横たわりながら、先代は自分の過去や運勢判断のことについて、堰を切ったように私に語りだしてくれました。

　それから数日が過ぎ、私は、いつになく不思議な夢を見せられます。

　空は穏やかな晴天でのどかな風景の中、五十歳位の女性がすっと立っていて、長い髪の若者に向かって何やら話しをしています。やがて女性は私の方に向くと「カクスウを覚えなさい」と静かな口調で言いました。

　その夢は、しっかりとした意識の中で金縛りに遭いながら、ずいぶん長い時間見ていたように感じられました。

　当時の私にとって「カクスウ」とは何なのかピンときません。しかし、その謎はすぐに解けました。先代に夢の内容を伝えると、「僕は昔、肩まで髪を伸ばしていた時があったんだ。それにその女の人はきっと僕のおふくろだと思うよ」と言われ、大いに驚かされます。“カクスウ”とは姓名判断で使われる文字の画数のことだったのだと合点したのです。

　このことをきっかけに、それまで一切興味を示さないでいた先代の本「新しい姓名判断」を初めて手に取り、ゆっくりページをめくってみました。あの夢の記憶、「カクスウを覚えなさい」という、祖母に違いないあの声は、それ以来私の耳元から離れることはありませんでした。

　昭和49年11月のことです。先代の元で運命学を習得し、専業とすることを決意しました。

　気配に非常に敏感になっていったのです。街を歩いていて、すれ違った人の意識が胸にガツンと飛び込んできてうずくまってしまったり、遠く離れたところにいる友人知人の思いの断片が、突然おそってきたりしました。まるで自分の中の何かがグラグラと揺さぶられているような感覚です。

　そんな中、運命学を専業として二年目を迎え、東京で易者としての仕事ぶりも板についてきた頃、ふと、先代の歩んだ温もりに触れてみたくなりました。福岡を訪ねた私は、祇園町にあるご先祖様の墓参りを済ませると、足が向かったのは、あの篠栗の霊場です。「そうしなければ」そんな確乎としたものに導かれているかのようでした。

　山中を巡拝し、通称紅葉の滝で水行をし、夜は大樹の下に座り朝を迎えました。そして、向こう千日間水垢離し瞑想する旨の願をかけ、真夜中、声をあげながら水を体にたたきつけ、無心に暗闇の中で座り続けていきました。無事、願かけを終えてからは、勘も冴え、先代と運命学について盛んに討論もできる、ほんとうに充実した日々を送ります。

　私にとって、とてつもなく大きな存在でありながら、先代から与えられたものは「学ぶ」ことのみにとどまりませんでした。最も身近にあって、その背を後ろから追い、向き合ってはお互いの思いを交換、そして共有するという日々は、たくさんの喜びと気づきを私にもたらしてくれたのです。

　そして昭和55年、祖母の命日に先代の命を受け、桑野式内画法姓名学の後継者に擁立された私は、先代からすべてを託されたのでした。

　そして現在、名前に取り組むことがまぎれもない天職であると確信している私がいます。何より姓名判断を実践する者、私という人間の心の在り方に重きを置き、とんがった一途な激しさから、冷静さと緻密さに裏付けされたしなやかな形体へと変化してきたことに、私自身が改めて気づかされます。

　先代との出会いから、これまでの艱難と歓喜が混ざり合ったすべての経験と学びは、何ものにも変えがたい貴重な宝物。そのすべてが、私の中でいくつもの引き出しに整理され、多様な活用のプロセスへと広がります。そして、ワクワクするような気持ちでさらに先へと進んでいけるのは、それらが大きな存在として、私自身をしっかり支えてくれているからに他なりません。

　晩年、先代は「私が死んだら、あなたが困ったときにはきっと夢に出て教えてあげるから」と真剣な表情でよく口にしていました。「あなたに会えてよかった。僕よりも上手になったね」と励ましてもくれていました。

　“あなたに会えてよかった・・・”こんな幸せな言葉を私は他に知りません。私が宗家を継承した翌年、敬愛して止まない先代は、くしくも祖母の命日に静かにこの世を去ったのでした。